エチレンオキシド（Ethylene Oxide）とは

エチレンオキシド（C₂H₄O）は、環状のエーテル構造を持つ無色の可燃性ガスで、わずかに甘いエーテル臭を持ちます。主に医療機器の滅菌や殺菌、化学品の中間体として使用されており、その強力な殺菌能力により低温でも多くの病原体を死滅させることが可能です。そのため、熱に弱いプラスチック製の医療器具などの滅菌に広く使われています。

また、エチレンオキシドはエチレングリコール（不凍液やポリエステル樹脂の原料）などの化学品の製造にも用いられ、産業的にも重要な中間体です。ただし、毒性が強く、吸入や接触により人体に悪影響を与える可能性があるため、取り扱いには十分な注意と安全対策が必要です。発がん性も指摘されており、各国の規制の下で厳密に管理されています。

※一部商社などの取扱い企業も含みます。