SOFC（Solid Oxide Fuel Cell）燃料電池とは

SOFC（Solid Oxide Fuel Cell）燃料電池は、固体酸化物形燃料電池とも呼ばれ、高温で運転される電化学的なエネルギー変換装置です。この燃料電池は、主に酸化物材料を電解質として使用し、水素やメタン、その他の燃料を化学反応により電気エネルギーに変換します。SOFCは、非常に高い効率を誇り、エネルギー変換効率が従来の発電方式よりも高いことが特徴です。SOFCの主な利点は、発電効率が高いことに加え、環境に優しいという点です。SOFCは化石燃料を燃焼させることなく電気を生成できるため、二酸化炭素や有害な排出物をほとんど出しません。また、SOFCは高温動作が必要なため、コジェネレーションシステム（熱電併給）としても利用することができ、熱エネルギーも同時に供給できます。これにより、エネルギー効率がさらに向上します。

SOFC燃料電池は、特に分散型発電、バックアップ電源、再生可能エネルギーと連携したシステムなどに適しています。商業用の発電システムや住宅用の発電装置、さらには自動車向けの燃料電池としても研究が進んでいます。ただし、SOFCは高温で動作するため、耐久性や材料の長寿命化、高温環境での運転安定性を高めるための技術開発が求められています。

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