セシウム（Cesium）とは

セシウム（Cesium）は、化学記号 Cs として知られるアルカリ金属で、原子番号は 55 です。非常に反応性が高く、空気中の水分と反応して容易に酸化します。常温では銀白色の金属であり、非常に柔らかいため、ナイフで簡単に切ることができます。セシウムは、自然界では主に鉱石「セシウム鉱」や鉱石の一部として存在していますが、商業的には塩の形で取り出されます。

セシウムは、産業分野でさまざまな用途に利用されています。特に放射線源として知られ、セシウム-137（Cs-137）は放射線治療や放射線測定器、さらには放射線廃棄物の処理にも使用されています。また、セシウムの化合物は、化学分析や光学機器、時計、さらには原子力発電所での使用などにも利用されることがあります。

セシウムは、放射線に関する影響や反応性のために取り扱いには慎重を要します。特に、放射性同位体である Cs-137は、核事故などの際に環境に拡散することがあり、その影響は長期間にわたることがあります。したがって、セシウムを使用する場合には十分な安全対策が必要です。

セシウムはまた、特定の産業においては、時計や高精度のタイミング装置に使われることもあります。セシウム原子時計は、非常に高精度な時間計測を可能にし、GPSシステムや通信システムにおいて重要な役割を果たしています。

※一部商社などの取扱い企業も含みます。