酪酸（Butyric acid、化学式 C₄H₈O₂）とは

酪酸（Butyric acid、化学式 C₄H₈O₂） は、脂肪酸の一種で、常温では無色の液体として存在し、特徴的な酸味と臭いを持っています。臭いは、バターや乳製品に含まれる成分としても知られており、バター臭とも表現されることがあります。酪酸は、食品業界でよく使用され、特にバターやチーズの製造過程において重要な役割を果たします。また、酪酸は香料や調味料としても使用されることがあり、加工食品に風味を加えるために利用されます。

化学工業では、酪酸はエステル化反応を通じて、酪酸エステル（例えば、酪酸エチル）を製造するための重要な中間体として使われます。これらの酪酸エステルは、香料や溶剤としての役割を果たします。酪酸は腸内フローラにおいても重要な役割を果たす短鎖脂肪酸の一つで、腸内で発酵する際に生成され、腸内環境の健康に寄与します。

取り扱いには注意が必要で、皮膚や眼に対する刺激性があるため、作業時には適切な保護具を使用することが推奨されます。

※一部商社などの取扱い企業も含みます。