キサンチン（Xanthine）とは

キサンチンは、 purine（プリン）化合物の一種で、化学式は C5H4N4O2 です。自然界に広く存在し、特に細胞内でエネルギーを供給するための中間生成物として重要な役割を果たしています。キサンチンは、カフェインやテオフィリンなど、さらに高度な化合物を生成する前駆体でもあります。キサンチンは、アデニンやグアニンといったプリン塩基の代謝経路の中で生じる物質で、体内での代謝過程においてアデノシン三リン酸（ATP）やアデノシン二リン酸（ADP）などのエネルギー源を利用した反応に関与しています。また、キサンチンは腎臓や肝臓で代謝され、尿として排泄されます。

キサンチン自体は、カフェインやテオフィリンと異なり、強い刺激作用を持っていませんが、これらの化合物の前駆体として重要です。また、キサンチンの誘導体は、医薬品の成分として使用されることがあり、気管支拡張作用や強心作用を持つテオフィリンなどがその一例です。

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