メタン（Methane）とは

メタン（Methane）は、化学式CH₄で表される無色無臭の可燃性ガスで、最も単純なアルカンに分類される炭化水素です。天然ガスの主成分として広く知られ、地球上で最も多く存在する炭素を含むガスです。メタンは、天然ガスや石油の採掘、湿地や動物の消化過程などから自然に発生します。また、バイオガスとしても生成され、廃棄物や有機物の分解過程で発生します。エネルギー源としての利用が非常に広く、家庭や工業用途での燃料として使われるほか、化学工業でも重要な原料として利用されます。例えば、メタンはアンモニアやメタノール、エチレンなどを製造する際の原料として使用されます。また、メタンは温室効果ガスとしても知られており、大気中で二酸化炭素よりも強力な温暖化効果を持っているため、環境への影響が懸念されています。

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